"Daar, waar God en mens, natuur en kunst bij elkaar zijn, hebben zij tot zulk een perfecte plek, dat het nuttig is om te zien." Een beroemde poëtische Lamartine lijn toont zijn liefde voor Istanbul, een beschrijving van de omarming van de twee continenten, met één arm uitgestrekt naar Azië en de andere naar Europa.
Istanbul, ooit bekend als de hoofdstad van de hoofdsteden, heeft vele unieke eigenschappen. Het is de enige stad ter wereld die twee continenten deeld en de enige een kapitaal is geweest gedurende twee opeenvolgende rijken - christelijke en islamitische. Als hoofdstad van het Ottomaanse Rijk is Istanbul nog steeds de commerciële, historische en culturele impuls van Turkije waar haar schoonheid ligt verborgen in haar vermogen om tegenstellingen te omarmen. Oude en moderne, religieuze en seculiere, Azië en Europa, mystieke en het aardse bestaan, alle co-even.
De historie is één van de grootste attracties van Istanbul: De oude moskeeën, paleizen, musea en bazaars weerspiegelen de uiteenlopende geschiedenis. Het bloeiende winkelcentrum van Taksim gonst van het leven en entertainment. En de serene schoonheid van de Bosporus, de Prinseneilanden en parken zorgen voor een vleugje van de vrede in de anders chaotische metropool.
Opgericht door Constantijn de Grote en een keer genaamd Constantinopel, deze fascinerende Turkse stad is gevuld met bijzondere verhalen en verrassende feiten
- Istanbul is de enige stad in de wereld die zich uitstrekt over twee continenten. De westelijke kant van de stad is in Europa en de oostelijke kant van de stad is in Azië. Dit maakt het de dichtstbijzijnde stad in Europa naar Azië en de dichtstbijzijnde Aziatische stad naar Europa. Ondanks het feit dat gedacht van meer als een Aziatische stad, het historische centrum van Istanbul ligt aan de Europese kant van de scheidslijn.
- The Golden Horn is niet de strook water die Europa scheidt van Azië, een veel voorkomende misvatting. De Gouden Hoorn is geheel in Europa. Het leidt in de Bosporus, die het water dat de twee continenten scheidt en die toetreedt tot de Zwarte Zee met de Zee van Marmara, die op zijn beurt uitmondt in de Middellandse Zee. Dit is een reden Istanbul is altijd van groot strategisch belang.
- Istanbul is de hoofdstad van het Romeinse Rijk, het Byzantijnse Rijk, het Latijnse Keizerrijk, en het Ottomaanse Rijk, maar het is niet de hoofdstad van het moderne Turkije, dat is Ankara. Istanbul is echter de grootste stad in Turkije.
- Ankara werd de Turkse hoofdstad op de stichting van de Republiek Turkije in 1923.
- Istanbul heeft verschillende namen in het verleden, met inbegrip van Byzantium, Constantinopel, en Stamboul Tsarigrad.
- oude naam van Istanbul, Constantinopel, kwam uit de Romeinse keizer Constantijn de Grote die de stad herbouwd op zeven heuvels, naar het beroemde zeven heuvels van Rome wedstrijd.
- In 1930 de Turkse autoriteiten kwamen met een eenvoudige manier om ervoor te zorgen dat de nieuwe naam van Istanbul werd erkend en gebruikt in de gehele wereld, samen met de nieuwe namen die gelijktijdig werden gegeven aan de grote Turkse steden. Alle mail die is verzonden met een andere naam was eenvoudigweg de vermelding 'retour afzender'.
- Ondanks de ligging in Zuid-Europa en aan de rand van het Aziatische continent, is sneeuwval gebruikelijk in Istanbul. De gemiddelde jaarlijkse sneeuwval is 52 cm.
- De geschatte populatie van Istanbul is ongeveer 11 miljoen mensen. Op de laatste raming, ongeveer 99,8% moslim.
- De stichter van het moderne Turkije, Mustafa Kemal Ataturk, is eigenlijk geboren in Griekenland. Hij werd geboren in 1881 in wat toen het Ottomaanse stad Selanik, maar nu is de tweede stad van Griekenland, Thessaloniki. Het huis waarin hij geboren werd kan er worden bezocht.
- Wat wordt gezien als de archetypische Turkse hoofddeksel, de fez, is in feite van Griekse oorsprong. (Omgekeerd, de typisch Griekse moussaka schotel van oorsprong in Turkije.) De fez Fes in het Turks is, en werd verbannen door Mustafa Kemal Ataturk in 1925.
- In 2010 wordt in Istanbul één van de drie culturele hoofdsteden van Europa.
